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titre: "Biographie de Henri B. Kagan"
description: "Pionnier français de la catalyse asymétrique, Henri Kagan a montré qu’un faible déséquilibre dans un catalyseur pouvait produire une asymétrie beaucoup..."
rubrique: "Sciences & Tech"
type: "Biographie"
date_publication: 2026-10-08
url: https://sciences-tech.krinein.com/biographie-henri-b-kagan/
editeur: Krinein (https://www.krinein.com)
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# Biographie de Henri B. Kagan

Pionnier français de la catalyse asymétrique, Henri Kagan a montré qu’un faible déséquilibre dans un catalyseur pouvait produire une asymétrie beaucoup plus forte dans les molécules fabriquées.

Henri B. Kagan est un chimiste français né le 15 décembre 1930 à Boulogne-Billancourt. Il étudie à Paris et obtient en 1960 un doctorat au Collège de France. Après ses débuts dans la recherche, il devient en 1967 professeur de chimie organique sur le campus d’Orsay, au sein de l’université Paris-Sud.

![Illustration éditoriale d’Henri Kagan au laboratoire avec un effet non linéaire](https://www.krinein.com/img_articles/big/26785-biographie-henri-b-kagan-1.jpg) *Illustration éditoriale IA.*

Ses travaux portent sur la synthèse asymétrique, c’est-à-dire la fabrication préférentielle d’une forme moléculaire parmi deux images miroir appelées énantiomères. En 1971, son équipe décrit DIOP, l’un des premiers ligands chiraux efficaces pour la catalyse asymétrique. Un ligand est une molécule qui se lie à un métal et modifie la manière dont celui-ci conduit une réaction. Cette avancée contribue à installer la catalyse énantiosélective comme méthode majeure de la chimie organique.

Kagan participe en 1980 à la fondation de l’Institut de chimie moléculaire et des matériaux d’Orsay. Six ans plus tard, il publie la découverte directement récompensée par le [prix Nobel de chimie 2026](https://sciences-tech.krinein.com/nobel-chimie-2026-henri-kagan-kenso-soai-recompenses-chiralite/). Jusqu’alors, les chimistes s’attendaient à ce que l’asymétrie du produit augmente en proportion directe de celle du catalyseur. Kagan démontre que la relation peut former une courbe : un petit déséquilibre dans le catalyseur engendre parfois un excès beaucoup plus important d’un énantiomère dans le produit.

Ces effets non linéaires fournissent une méthode d’amplification, mais aussi un outil d’enquête. Ils indiquent que plusieurs composants du catalyseur travaillent ensemble et permettent de mieux comprendre le mécanisme d’une réaction. Le phénomène joue un rôle central dans l’explication détaillée de la [chiralité et de son amplification](https://sciences-tech.krinein.com/chiralite-pourquoi-certaines-molecules-ont-main-droite-main-gauche/).

Henri Kagan est élu correspondant de l’Académie des sciences en 1978, puis membre en 1991. Professeur émérite de l’université Paris-Sud, il reçoit notamment en 2001 le prix Wolf de chimie, partagé avec Ryoji Noyori et K. Barry Sharpless pour leurs contributions à la catalyse asymétrique. En 2005, le Franklin Institute lui décerne le Bower Award and Prize for Achievement in Science.

Le 7 octobre 2026, à 95 ans, Henri Kagan reçoit le prix Nobel de chimie avec Kenso Soai « pour la découverte d’effets non linéaires et de l’autocatalyse dans la synthèse organique asymétrique ». La distinction associe son résultat de 1986 aux réactions autocatalytiques mises au point au Japon à partir de 1995.

## Liens

- [La fiche d’Henri Kagan à l’Académie des sciences](https://academie-sciences.fr/henri-kagan)
- [L’hommage de l’Institut de chimie moléculaire et des matériaux d’Orsay](https://www.icmmo.universite-paris-saclay.fr/)
- [L’annonce officielle du prix Nobel 2026](https://www.kva.se/en/news/the-nobel-prize-in-chemistry-2026/)

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*Biographie publié par Krinein, magazine culturel francophone. Version HTML : https://sciences-tech.krinein.com/biographie-henri-b-kagan/*