---
titre: "Biographie de Linus Torvalds"
description: "Étudiant à Helsinki, Linus Torvalds a annoncé en août 1991 un noyau de système d’exploitation présenté comme « juste un passe-temps ». Trente-cinq..."
rubrique: "Sciences & Tech"
type: "Biographie"
date_publication: 2026-09-14
url: https://sciences-tech.krinein.com/biographie-linus-torvalds/
editeur: Krinein (https://www.krinein.com)
---

# Biographie de Linus Torvalds

Étudiant à Helsinki, Linus Torvalds a annoncé en août 1991 un noyau de système d’exploitation présenté comme « juste un passe-temps ». Trente-cinq ans plus tard, Linux fait tourner les serveurs du web, les téléphones Android et les superordinateurs, et il en dirige toujours le développement.

Linus Torvalds, né le 28 décembre 1969 à Helsinki, est un informaticien finlandais, naturalisé américain en 2010, créateur du noyau Linux et du logiciel de gestion de versions Git. [Trente-cinq ans après son premier message](https://sciences-tech.krinein.com/linux-a-35-ans-utilisez-sans-savoir/), il arbitre toujours ce qui entre dans Linux, version après version.

Issu d’une famille de journalistes de la minorité suédophone de Finlande, petit-fils d’un poète et d’un statisticien, il entre à l’université d’Helsinki en 1988. Le 25 août 1991, sur un forum consacré au petit système Minix, il annonce un système d’exploitation libre pour PC, « juste un passe-temps », prévient-il, « qui ne sera pas gros et professionnel comme GNU ». La version 0.01 est mise en ligne en septembre, la 1.0 en mars 1994, et son mémoire de fin d’études, en 1997, s’intitule sobrement « Linux : un système d’exploitation portable ».

Ce qui fait la différence n’est pas le code, c’est la méthode : le noyau est publié sous licence libre et développé en public, par des milliers de contributeurs que Torvalds coordonne depuis sa boîte mail. Installé en Californie en 1997, chez le fabricant de processeurs Transmeta, il se consacre entièrement à Linux à partir de 2003 au sein de la fondation qui lui est dédiée, aujourd’hui la Linux Foundation, dont il est fellow. En avril 2005, en quelques jours, il écrit Git, l’outil qui gère désormais le code de la plupart des logiciels du monde. Il vit dans l’Oregon avec sa femme Tove, karatéka, et leurs trois filles.

Distingué par le prix Millennium de technologie en 2012, l’équivalent finlandais d’un Nobel, entré la même année au Temple de la renommée d’internet, il est aussi connu pour ses colères écrites, insultes comprises, contre les développeurs qui lui déplaisent. En septembre 2018, il présente ses excuses, s’éloigne quelques semaines du projet et accepte que le noyau se dote d’un code de conduite. Le style s’est adouci, pas les positions : en juillet 2026, aux contributeurs hostiles au code écrit avec l’aide de l’intelligence artificielle, il répond que Linux n’est pas un projet anti-IA et qu’ils peuvent en faire une copie, ou s’en aller.

Il a raconté ses débuts dans *Just for Fun* (2001, avec David Diamond), paru en français sous le titre *Il était une fois Linux*, et apparaît dans les documentaires *Revolution OS* et *The Code*, diffusé par Arte sous le nom *Nom de code : Linux*. Le manchot Tux, dessiné par Larry Ewing en 1996, lui sert de mascotte, et l’astéroïde 9793 Torvalds porte son nom, découvert par un programme d’observation du ciel qui tournait sous Linux.

Photo : LF Asia, 2018 (CC BY 3.0).

---

*Biographie publié par Krinein, magazine culturel francophone. Version HTML : https://sciences-tech.krinein.com/biographie-linus-torvalds/*