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titre: "Leopardus tilcayo, un nouveau félin identifié en Bolivie"
description: "Le 17 septembre 2026, une équipe internationale dirigée par Eduardo Eizirik, chercheur à la PUCRS au Brésil, a montré que Leopardus tilcayo , un petit..."
rubrique: "Sciences & Tech"
type: "Actualité"
auteurs: ["Guillaume"]
date_publication: 2026-09-18
url: https://sciences-tech.krinein.com/leopardus-tilcayo-nouveau-felin-identifie-bolivie/
editeur: Krinein (https://www.krinein.com)
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# Leopardus tilcayo, un nouveau félin identifié en Bolivie

Le 17 septembre 2026, une équipe internationale dirigée par Eduardo Eizirik, chercheur à la PUCRS au Brésil, a montré que *Leopardus tilcayo*, un petit félin sauvage des forêts montagneuses des Yungas, en Bolivie, constituait une espèce à part entière. L’étude a été publiée dans *Current Biology*. C’est la première fois depuis plus d’un siècle que la science reconnaît une nouvelle espèce de félin vivant.

Un animal inconnu de tous ? Pas vraiment. Les habitants de la région l’appelaient déjà tilcayo, nom que les scientifiques ont conservé. Le mâle à l’origine de l’étude avait été trouvé alors qu’il n’était encore qu’un chaton, en 2016, puis confié au refuge La Senda Verde. On le prenait alors pour un autre petit chat-tigre déjà répertorié.

Pour démêler l’arbre généalogique, les chercheurs ont comparé les génomes complets de 38 individus, dont huit spécimens anciens conservés dans des musées. Ses taches en anneaux sont plus larges, mais c’est surtout son génome qui tranche : le tilcayo appartient bien à une lignée distincte. Il mesure environ 46 centimètres et pèse autour de 1,4 kilo, moins qu’un chat domestique moyen.

Oups. Ce qui me fascine là-dedans, c’est qu’en 2026 on puisse encore identifier une nouvelle espèce de félin. On imagine que tout est déjà découvert, classé et rangé dans la bonne case. Et puis un tilcayo vient déplacer l’étiquette. C’est la beauté de la chose.

Le groupe que l’on considérait jusque-là comme une seule espèce de chat-tigre en rassemble en réalité cinq. Ce changement n’est pas qu’une affaire de classement : chacune possède une aire de répartition plus réduite et doit être étudiée séparément pour être protégée efficacement. Pour *Leopardus tilcayo*, les chercheurs ignorent encore combien d’individus vivent à l’état sauvage.

## Liens

- [L’étude dans Current Biology](https://doi.org/10.1016/j.cub.2026.08.059)
- [La présentation de la découverte par la PUCRS](https://portal.pucrs.br/noticias/pesquisa/nova-especie-de-felino-leopardus-tilcayo/)

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*Actualité publié par Krinein, magazine culturel francophone. Version HTML : https://sciences-tech.krinein.com/leopardus-tilcayo-nouveau-felin-identifie-bolivie/*