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titre: "Nobel de chimie 2026 : Henri Kagan et Kenso Soai récompensés pour la chiralité"
description: "Pourquoi le vivant choisit-il presque toujours un seul des deux reflets possibles d’une molécule ? Henri Kagan et Kenso Soai ont montré comment un léger..."
rubrique: "Sciences & Tech"
type: "Actualité"
auteurs: ["Guillaume"]
date_publication: 2026-10-08
url: https://sciences-tech.krinein.com/nobel-chimie-2026-henri-kagan-kenso-soai-recompenses-chiralite/
editeur: Krinein (https://www.krinein.com)
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# Nobel de chimie 2026 : Henri Kagan et Kenso Soai récompensés pour la chiralité

Pourquoi le vivant choisit-il presque toujours un seul des deux reflets possibles d’une molécule ? Henri Kagan et Kenso Soai ont montré comment un léger déséquilibre chimique peut devenir un choix massif.

Le prix Nobel de chimie 2026 a été attribué mercredi 7 octobre à [Henri B. Kagan](https://sciences-tech.krinein.com/biographie-henri-b-kagan/) et [Kenso Soai](https://sciences-tech.krinein.com/biographie-kenso-soai/) « pour la découverte d’effets non linéaires et de l’autocatalyse dans la synthèse organique asymétrique ». Le Français et le Japonais se partageront à parts égales les 12 millions de couronnes suédoises du prix.

![Deux molécules chirales en miroir dans un laboratoire franco-japonais](https://www.krinein.com/img_articles/big/26783-nobel-chimie-2026-henri-kagan-kenso-soai-recompenses-chiralite-1.jpg) *Illustration IA.*

Derrière cet intitulé sévère se cache une question que deux mains suffisent à présenter. La droite et la gauche se ressemblent, mais elles ne se superposent pas. Certaines molécules existent elles aussi sous deux formes qui sont l’image l’une de l’autre dans un miroir. On les dit chirales, et chacun de leurs deux reflets est appelé un énantiomère. Or les organismes vivants font largement le même choix : les protéines utilisent presque exclusivement une seule famille d’acides aminés, tandis que l’ADN et l’ARN emploient des sucres d’une orientation déterminée.

Henri Kagan a montré en 1986 que la relation entre la composition d’un catalyseur chiral, une substance qui accélère une réaction en favorisant une orientation, et celle du produit obtenu n’était pas forcément proportionnelle. Un petit avantage de départ peut conduire à un avantage beaucoup plus grand à l’arrivée. Ces effets non linéaires sont depuis devenus des indices précieux pour comprendre le mécanisme d’une réaction et produire plus efficacement une seule forme moléculaire.

Kenso Soai a poussé l’amplification beaucoup plus loin. En 1995, il a publié la première réaction d’autocatalyse asymétrique : le produit chiral accélère sa propre formation. Un excès initial de seulement 2 % d’un énantiomère aboutissait à un excès de 87 %. En 2003, une version affinée de la réaction a amplifié une fluctuation apparue au hasard jusqu’à obtenir 99,99 % d’une seule forme. Répétée, l’expérience peut choisir l’autre reflet. La réaction de Soai ne reconstitue pas l’origine de la vie, mais elle démontre qu’un déséquilibre presque imperceptible peut devenir une orientation chimique dominante.

[Pourquoi deux molécules miroirs peuvent-elles agir différemment ?](https://sciences-tech.krinein.com/chiralite-pourquoi-certaines-molecules-ont-main-droite-main-gauche/) La réponse oblige à regarder leur forme en trois dimensions et la manière dont le vivant les reconnaît. Les parcours d’[Henri Kagan](https://sciences-tech.krinein.com/biographie-henri-kagan/) et de [Kenso Soai](https://sciences-tech.krinein.com/biographie-kenso-soai/) racontent, eux, deux étapes séparées par neuf ans d’une même tentative : comprendre comment un hasard initial peut devenir un choix chimique dominant.

## Liens

- [L’annonce officielle de l’Académie royale des sciences de Suède](https://www.kva.se/en/news/the-nobel-prize-in-chemistry-2026/)
- [L’explication scientifique du prix Nobel 2026](https://www.kva.se/en/prizes/nobel-prizes/they-solved-chemistrys-asymmetric-mystery/)
- [L’annonce de l’Académie des sciences](https://www.academie-sciences.fr/en/henri-kagan-member-academy-sciences-and-kenso-soai-winners-2026-nobel-prize-chemistry)

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*Actualité publié par Krinein, magazine culturel francophone. Version HTML : https://sciences-tech.krinein.com/nobel-chimie-2026-henri-kagan-kenso-soai-recompenses-chiralite/*