Biographie de Andrew Ng
Huit millions de personnes ont appris l’intelligence artificielle avec lui. Fondateur de Google Brain et de Coursera, Andrew Ng a fait de l’enseignement une arme et répète, contre l’air du temps, que l’IA n’est ni un miracle ni une menace : une électricité.
Andrew Ng, né le 18 avril 1976 à Londres, est un informaticien britannico-américain, professeur à Stanford. Fondateur de Google Brain et cofondateur de Coursera, il est l’homme qui a formé à l’apprentissage automatique une part considérable des ingénieurs en exercice dans le monde.
Fils d’immigrés de Hong Kong, un père médecin, il grandit entre Londres, Hong Kong et Singapour avant d’enchaîner Carnegie Mellon, le MIT et un doctorat à Berkeley en 2002. Professeur à Stanford la même année, il y dirige le laboratoire d’intelligence artificielle. En 2011, il fonde chez Google, avec Jeff Dean et Greg Corrado, l’équipe qui deviendra Google Brain ; l’expérience qui la rend célèbre consiste à laisser un réseau de neurones regarder dix millions d’images tirées de vidéos en ligne jusqu’à ce qu’il forme, sans qu’on lui ait rien étiqueté, le concept de chat.
La même année, il met son cours de Stanford en ligne : cent mille inscrits. Le chiffre le décide à quitter partiellement l’université pour fonder Coursera avec Daphne Koller en 2012, puis DeepLearning.AI en 2017. Environ huit millions de personnes ont depuis suivi l’un de ses cours, ce qui en fait probablement le professeur le plus suivi de l’histoire de sa discipline. Entre-temps, il aura été trois ans le chef scientifique de Baidu, à la tête de mille trois cents chercheurs, avant de revenir à ses fondations et à l’investissement avec AI Fund.
Sa singularité tient à sa position dans le débat public. Contre les prophéties de fin du monde, il tient les risques existentiels prêtés à l’IA pour une distraction et s’est opposé aux textes réglementaires qui, en visant des dangers de science-fiction, écraseraient les petites équipes et l’open source. Contre l’emballement inverse, il rappelle en 2026 que l’intelligence artificielle générale reste à des décennies et que si bulle il y a, elle est dans les centres de calcul, pas dans les usages. Sa formule de 2017, l’IA est la nouvelle électricité, dit exactement cela : une technologie d’usage général, qui transforme tout et n’a rien de magique.
Administrateur d’Amazon depuis 2024, il ne porte que des chemises bleues, ayant décidé qu’une décision quotidienne en moins était une pensée disponible en plus.
Photo : Steve Jennings pour TechCrunch, 2017 (CC BY 2.0).
