Biographie de Luc Julia
Chemises à fleurs et formules qui claquent, il est depuis dix ans le visage français de l’intelligence artificielle, avec un livre au titre imparable : L’intelligence artificielle n’existe pas. En 2025, c’est sa propre légende, celle du cocréateur de Siri, qui a été passée au crible.
Luc Julia, né le 6 janvier 1966 à Toulouse, est un informaticien franco-américain, spécialiste des interfaces vocales. Chercheur en Californie, dirigeant chez Apple puis Samsung, directeur scientifique de Renault de 2021 à 2026, il est surtout, en France, le vulgarisateur le plus médiatique de l’intelligence artificielle.
Après des mathématiques à Paris et un doctorat soutenu en 1995 sur les interfaces multimodales entre l’homme et la machine, il part en Californie, au SRI International, l’institut de recherche d’où sont sortis la souris et bien d’autres choses. Il y travaille sur la reconnaissance vocale aux côtés d’Adam Cheyer, cofonde en 1997 un centre de recherche sur l’interaction homme-machine, et fait parler un réfrigérateur bien avant que cela n’ait un nom. Suivent un incubateur, une entreprise de logiciels revendue à Qualcomm, un passage chez Hewlett-Packard.
En novembre 2011, il entre chez Apple pour diriger l’équipe de Siri, l’assistant vocal lancé le mois précédent avec l’iPhone 4S. Il y reste un an. C’est ce chapitre qui a nourri, en France, un titre devenu son étiquette médiatique, celui de cocréateur ou de père de Siri, et c’est lui qui a été contesté à l’été 2025 par plusieurs enquêtes de presse. Les faits établis sont les suivants : la société Siri Inc. a été fondée fin 2007 par Dag Kittlaus, Adam Cheyer et Tom Gruber, à partir d’un programme de recherche du SRI, puis rachetée par Apple en 2010. Luc Julia n’y figure pas. Il revendique une paternité technologique remontant à ses travaux antérieurs avec Adam Cheyer. Cheyer reconnaît en partie cette filiation, tandis que Dag Kittlaus et Tom Gruber contestent qu’elle permette de présenter Julia comme cocréateur de Siri. Il se présente depuis plutôt comme le grand-père de Siri.
Vice-président de l’innovation chez Samsung de 2012 à 2021, il y ouvre un laboratoire d’intelligence artificielle à Paris, avant de devenir directeur scientifique de Renault, poste qu’il quitte début 2026. Administrateur de Radio France, chevalier de la Légion d’honneur, officier de l’Ordre national du Mérite, il est de tous les plateaux dès qu’il s’agit de calmer les ardeurs.
Car son message n’a pas varié depuis son livre de 2019 : ce qu’on appelle intelligence artificielle n’est pas de l’intelligence, seulement des statistiques appliquées à d’énormes quantités de données, et la crainte d’une machine consciente relève de la science-fiction. Une thèse défendable et largement partagée dans la recherche, que ses contradicteurs lui reprochent surtout d’étayer avec des approximations.
Photo : capture d’un entretien au CESE, 2019 (CC BY 3.0).
