Biographie de Lisa Su
En 2014, l’action AMD valait trois dollars et l’entreprise agonisait. Douze ans plus tard, elle en vaut plus de quatre cents et pèse plus de sept cents milliards. Entre les deux, une ingénieure du MIT nommée Lisa Su, accessoirement cousine du patron de Nvidia, son concurrent direct.
Lisa Su, née le 7 novembre 1969 à Tainan, à Taïwan, est une ingénieure et dirigeante d’entreprise américaine, présidente-directrice générale d’AMD depuis 2014. Elle a mené l’un des redressements industriels les plus spectaculaires de l’histoire récente de la technologie, et fait de son entreprise le seul concurrent sérieux de Nvidia sur les puces d’intelligence artificielle.
Arrivée aux États-Unis à trois ans, élevée dans le Queens par un père statisticien et une mère comptable devenue chef d’entreprise, elle démonte à dix ans les voitures télécommandées de son frère et pratique le piano assez sérieusement pour auditionner, sans succès, à la Juilliard School. Elle choisit le génie électrique au MIT parce que la filière lui semble la plus difficile, y décroche son doctorat en 1994, et passe douze ans chez IBM, où elle contribue au passage des puces au cuivre puis au processeur Cell qui équipera la PlayStation 3.
Quand elle prend la tête d’AMD en octobre 2014, l’entreprise est au bord du gouffre : action à trois dollars, part de marché quasi nulle dans les centres de données. Sa stratégie tient en trois décisions : miser sur une architecture entièrement nouvelle, Zen, qui donnera les processeurs Ryzen ; renoncer à fabriquer ses puces elle-même pour se concentrer sur leur conception ; et parier sur le calcul haute performance quand personne ne le fait. Elle rachète en 2022 Xilinx pour quarante-neuf milliards de dollars, la plus grosse opération jamais vue dans les semi-conducteurs. À l’été 2026, la capitalisation d’AMD dépasse les sept cent cinquante milliards de dollars et son activité de centres de données a doublé en un an.
Sur l’intelligence artificielle, elle est la seule à inquiéter Nvidia. Ses accélérateurs Instinct ont trouvé leur premier grand client en octobre 2025 : OpenAI s’est engagé à déployer six gigawatts de ses puces, et a reçu en échange des bons pouvant lui donner jusqu’à un dixième du capital d’AMD. Ses processeurs équipent par ailleurs les consoles PlayStation et Xbox depuis plus de dix ans.
Première femme à recevoir la médaille Robert Noyce de l’IEEE, désignée patronne de l’année par le magazine TIME en 2024, elle boxe avec un entraîneur depuis sa nomination et cite volontiers le conseil reçu chez IBM : courir vers les problèmes les plus difficiles. Elle a appris à l’âge adulte que le patron de Nvidia, Jensen Huang, était un cousin éloigné : le grand-père maternel de Lisa Su était le frère aîné de la mère de Jensen Huang. Ils ne se sont rencontrés que dans un salon professionnel, déjà installés dans leurs carrières.
Photo : Andrew Lih, 2024 (CC BY 4.0).
