Biographie de Robert E. Hall
Professeur émérite à Stanford, Robert E. Hall étudie la consommation, l’emploi et les fluctuations de l’activité. Ses recherches sur les décisions des ménages lui valent le prix d’économie 2026, partagé avec Michael Woodford.
Robert E. Hall est un économiste américain né en 1943 à Palo Alto, en Californie. Diplômé de l’université de Californie à Berkeley, il obtient en 1967 un doctorat en économie au Massachusetts Institute of Technology, le MIT. Il enseigne ensuite à Berkeley et au MIT avant de rejoindre en 1978 l’université Stanford et la Hoover Institution.
Robert E. Hall en 2005. Photo : Bellhorn89, CC0.
Ses recherches portent sur la consommation, l’emploi, l’inflation, la productivité et les politiques économiques. En 1978, il publie un article consacré aux conséquences de l’hypothèse du revenu permanent : l’idée qu’un ménage organise ses dépenses en fonction des ressources qu’il attend sur la durée, et non uniquement du revenu reçu dans l’immédiat.
Hall montre que, sous les hypothèses de son modèle, les changements de consommation doivent être imprévisibles à partir de l’information déjà disponible. Ils répondent aux nouvelles qui modifient les perspectives du ménage. Cette propriété permet de tester une théorie dont les attentes individuelles sont difficiles à observer directement. Elle fournit aussi un point de comparaison pour comprendre pourquoi certains comportements réels s’en écartent.
Dans un travail publié avec Frederic Mishkin en 1982, il étudie également les ménages dont les dépenses restent fortement dépendantes du revenu courant. Les contraintes de financement peuvent limiter leur possibilité de répartir la consommation dans le temps. Cette distinction est importante pour évaluer les effets d’une aide ou d’une baisse d’impôt, comme l’explique notre article sur la stabilisation économique.
Hall dirige de 1978 à 2013 le programme de recherche sur les fluctuations économiques et la croissance du National Bureau of Economic Research, le NBER. Il préside également, de 1978 à 2024, le comité chargé de dater les cycles de l’économie américaine. Avec Alvin Rabushka, il développe une proposition de fiscalité présentée dans le livre The Flat Tax. En 2010, il préside l’American Economic Association.
Professeur émérite à Stanford et membre de l’Académie nationale des sciences américaine, Robert E. Hall reçoit le 12 octobre 2026 le prix de la Banque de Suède en sciences économiques en mémoire d’Alfred Nobel avec Michael Woodford. La distinction récompense ses contributions aux fondements microéconomiques des politiques destinées à stabiliser l’activité.
