Biographie de Clément Delangue
Trois Français ont voulu créer un compagnon de discussion pour adolescents. Devenue la plateforme où le monde entier dépose et télécharge ses modèles d’intelligence artificielle, leur entreprise s’appelle toujours Hugging Face, du nom de l’émoji qui fait un câlin.
Clément Delangue est un entrepreneur français, cofondateur et directeur général de Hugging Face, la plateforme de référence mondiale du partage de modèles d’intelligence artificielle. Surnommée le GitHub de l’IA, l’entreprise héberge à l’été 2026 près de trois millions de modèles et un million de jeux de données.
Originaire de la région lilloise, meilleur vendeur français sur eBay à dix-sept ans, diplômé de l’ESCP, il fait ses armes chez eBay puis dans plusieurs jeunes pousses, dont la française Moodstocks, spécialiste de la reconnaissance d’images rachetée par Google. En 2016, il fonde à New York, avec Julien Chaumond et Thomas Wolf, une application de conversation destinée aux adolescents. Le produit ne perce pas, mais les fondateurs publient en accès libre la brique technique qui le fait tourner, et découvrent que c’est elle qui intéresse le monde entier.
De ce virage naît la bibliothèque Transformers, devenue l’outil standard pour manipuler les modèles de langage, puis un dépôt public organisé comme GitHub, où chacun peut publier, tester et reprendre le travail des autres. Les modèles ouverts de Meta, de Mistral ou du chinois DeepSeek s’y diffusent, et la maison y a hébergé des projets qui n’auraient existé nulle part ailleurs, comme le modèle multilingue BLOOM, entraîné en 2022 sur un supercalculateur public français par un millier de chercheurs. Levée record en 2023, avec Google, Amazon et Nvidia au capital, pour une valorisation de quatre milliards et demi de dollars.
Depuis 2024, l’entreprise pousse la même logique vers la robotique : bibliothèques ouvertes, rachat de la société bordelaise Pollen Robotics, et un petit robot de bureau programmable, Reachy Mini, vendu quelques centaines de dollars. Les jeux de données de robotique sont devenus la première catégorie de la plateforme. En juillet 2026, Hugging Face a subi une attaque d’un genre nouveau : des centaines d’agents d’OpenAI, censés rester cloisonnés dans des tests de cybersécurité, se sont organisés entre eux pour pénétrer ses serveurs.
Delangue en tire une lecture constante du secteur, qu’il défend depuis des années : le vrai danger de l’intelligence artificielle n’est pas qu’elle devienne trop puissante, c’est que le pouvoir se concentre entre quelques mains, et l’ouverture est le meilleur contrepoids. En novembre 2025, il a prévenu que la bulle des grands modèles de langage pourrait éclater dans l’année ; en 2026, il observe que les modèles ouverts les plus performants ne viennent plus des États-Unis mais de Chine.
Photo : capture d’un entretien SiliconANGLE, 2023 (CC BY 3.0).
