Biographie de Joëlle Pineau
Elle a dirigé la recherche fondamentale en IA de Meta et fait de l’ouverture des modèles une bataille personnelle : sous sa direction, les modèles LLaMA ont été téléchargés des milliards de fois. La Québécoise d’adoption Joëlle Pineau est aujourd’hui la scientifique en chef du canadien Cohere.
Joëlle Pineau, née en 1974 à Ottawa, est une informaticienne canadienne, professeure à l’université McGill et directrice scientifique de l’entreprise canadienne Cohere. Elle a dirigé de 2023 à 2025 la recherche fondamentale en intelligence artificielle de Meta, d’où sont sortis les modèles ouverts LLaMA.
Ingénieure de l’université de Waterloo, elle soutient en 2004 à Carnegie Mellon un doctorat de robotique sur la décision en environnement incertain, sous la direction de Sebastian Thrun. Une anecdote de ses années d’études dit assez l’époque : chargée d’entraîner un système de reconnaissance vocale pour pilotes d’hélicoptère, faute de pilote femme disponible, elle prend elle-même place dans le cockpit pour enregistrer une voix féminine en situation de stress.
Professeure à McGill depuis 2004, membre du Mila, l’institut montréalais fondé par Yoshua Bengio, elle consacre ses travaux à l’apprentissage par renforcement au service de la santé : un fauteuil roulant intelligent capable de comprendre des consignes parlées, des robots d’assistance aux personnes âgées, la détection automatique des crises d’épilepsie. Elle mène en parallèle un combat plus discret mais décisif pour la crédibilité de sa discipline, celui de la reproductibilité : c’est à elle qu’on doit la grille de vérification que doit désormais remplir tout auteur soumettant un article à NeurIPS, la grand-messe mondiale de l’apprentissage automatique.
Recrutée par Meta en 2017 pour ouvrir le laboratoire FAIR de Montréal, elle prend en 2023 la direction de toute la recherche fondamentale en IA du groupe. Sa marque : l’ouverture. Sous sa responsabilité, plus de mille modèles, jeux de données et bibliothèques sont publiés en accès libre et téléchargés près de trois milliards de fois, ce qui a permis à des milliers d’équipes de travailler sur des modèles de pointe sans dépendre d’une poignée d’entreprises. Elle quitte Meta au printemps 2025, au moment où le groupe réoriente sa stratégie, et rejoint en septembre Cohere, la société torontoise d’Aidan Gomez spécialisée dans l’IA d’entreprise, comme première directrice de l’intelligence artificielle, en restant basée à Montréal.
Membre de la Société royale du Canada, lauréate du prix du Gouverneur général pour l’innovation, elle plaide pour une souveraineté technologique canadienne et se montre sceptique devant les scénarios d’apocalypse, leur préférant l’examen des risques mesurables. Avant l’informatique, elle avait étudié la musique et joué dans l’orchestre symphonique de sa ville natale.
Photo : Gabriel Hutchinson, 2025 (CC BY-SA 4.0).
